А вы знаете, что под кроватью можно найти настоящий сказочный мир? Ну, конечно же, знали когда-то. Только давно уже об этом позабыли. "Какие глупости, чудес не существует!" – скажете вы, отмахиваясь от такого заявления. А в глубине души шевельнутся сомнения: действительно ли это так?

Ничего не поделаешь, ведь когда-то все были детьми…

В одном маленьком городке жил Мальчик. Он ничем не отличался от других, такой же обычный, как все мы. Также вставал с трудом по утрам, чтобы пойти в школу, гулял после уроков с друзьями и ненавидел делать домашнюю работу. Как и другие дети, он любил животных и смотрел по вечерам мультфильмы в тайне от родителей. Всё как и положено девятилетнему мальчишке!

Вот только был у Мальчика один секрет – он безумно боялся Монстра под кроватью. И пусть мама убеждала, что никаких чудищ не существует, а папа смеялся и говорил, что его сын уже взрослый и не должен дрожать при мысли о всяких выдуманных глупостях, Мальчик всё равно стоял на своём.

Он ведь чувствовал зло, затаившееся на полу, видел пугающие красные огоньки, прячущиеся в темноте – глаза Монстра. Конечно, Мальчик был смелым, но всё равно не хотел выключать ночник, ведь это чудище боится света, а значит, при нём не сможет схватить и утащить к себе в Тёмное королевство.

Но однажды, когда Мальчик крепко спал, маленькую лампочку, которая освещала комнату тёплым золотистым светом, окутал плотный туман, выползший из-под кровати. Лампочка хоть и очень хотела сбежать – ведь она знала, что всё это проделки Монстра, – не смогла даже сдвинуться с места, была поймана туманом. А потом замерцала и потухла, погружая комнату во тьму.

А туман продолжил свой путь, подбираясь ближе к Мальчику, заполняя собой всю комнату. Не было больше преград для Монстра, всё было дозволено!

И остались бы проделки его незамеченными, а коварство безграничным, если бы Мальчик не проснулся. Хотел он сперва испуганно спрятаться под одеялом. Все же знают, что туда добраться Монстр не может. И если укрыться с головой да закутаться так, чтобы даже щёлочки не было, только нос наружу торчал, тебя ни за что не тронет – одеял Монстр боится даже больше, чем света! Но Мальчик ведь был смелым, а значит, не позволено было ему прятаться в страхе.

Решил он поймать этого злодея – свет включить. Да не тот скудный, который ночник давал, а яркий-яркий, чтобы Монстр испугался и сбежал сразу обратно в своё Королевство. Откинул Мальчик одеяло, вскочил с кровати, бросаясь к выключателю, да не смог и шага ступить. Поймал его туман холодный, вязкий-вязкий, словно любимый Мальчиком клубничный кисель, потащил куда-то, глаза застилая – показывать не хотел дорогу в Королевство тёмное…

Что уж греха таить? Конечно же, Мальчик испугался – да тут бы любой смельчак страх познал! – пытался он вырываться, туман от себя отталкивать, даже кусаться пробовал. Всё бесполезно. Утаскивал его служитель Монстра всё дальше и дальше, в холодные и тёмные земли.

Когда смог Мальчик, наконец, глаза открыть да руками-ногами пошевелить, оказался он явно не в любимой комнате. Хотя правильно думал – холодно и темно было в Тёмном королевстве. А ещё влажно, будто б здесь дожди не прекращались, по несколько месяцев шли, как в этой… в стране тропической, о которой учительница рассказывала!

Переборол Мальчик страх, огляделся вокруг – нет, не могло здесь ливней частых быть, деревья-то вон сухие стоят, ветви свои корявые к нему тянут, будто поймать хотят для господина своего. Трава под ногами пожухлая совсем, жёлтая, как осенью или весной, когда снег сходить только начинает, а камни словно усмехаются над ним, смотрят, следят. И всё в тумане прячется.

"Раз прячется, значит, боится меня", – успокоил себя Мальчик, пробираясь осторожно мимо хитро скалящихся камней.

Почти вслепую шёл он через туман, даже времени счёт потерял, думал, что всё, пропал в королевстве злом, никогда больше не выберется. Но нет, рассеиваться начала дымка колдовская, и увидел Мальчик, что стоит на пристани. Впереди море, глубокое и бескрайнее, а на берегу – лодочка маленькая, у которой парень сидит. Взрослый уже, как двоюродный брат Мальчика, которому недавно восемнадцать исполнилось.  "Совершеннолетний уже" – сказала тогда мама, подарок ему вручая. А Мальчик так и не смог понять, что же такого особенного в этом возрасте.

Сейчас же смотрел он на парня и, что делать, не знал. Вроде бы и выглядел тот дружелюбно, улыбался самыми уголками губ, напевая что-то себе под нос да сеть латая, но кто же знает его! Что вдруг человек в Тёмном королевстве делает?

Но не выдержал Мальчик – ведь был он ещё и жутко любопытный! – подошёл ближе на цыпочках. А парень даже и не заметил, продолжал в старенькой рыболовной сети дырки заделывать да песенку напевать:

Словно самый верный пёс

Сберегу от горьких слёз,

Даже пусть не веришь в нас –

Защитим от злобных глаз.

Парень замолчал ненадолго, перекинул сетку, к другой прорехе перебираясь, и продолжил:

Мы в день самых страшных бед

Для тебя найдём ответ

И, несчастья разогнав,

Чудеса подарим в снах…

Тут под ногу Мальчику камушек и попался, запнулся он и едва не упал, зато внимание рыбака молодого привлёк – именно так про себя парня окрестил. Рыбак долго смотрел на Мальчика, а потом улыбнулся, приветливо кивая, но ничего не говоря.

– А что ты делаешь здесь, в Тёмном королевстве? – полюбопытствовал Мальчик, не выдержав тишины.

– Живу, – улыбнулся Рыбак.

– Прямо здесь?

– Ага, – фыркнул парень в ответ.

– Ааа…

Мальчику страшно было спросить, почему же Рыбаку, такому весёлому и совершенно не злому, приходится в этой жуткой стране жить, но и молчать было неприятно, потому он поинтересовался:

– А песенка, которую ты пел, о чём она?

– О нас, – с улыбкой ответил тот. – Пусть здесь сумрачно всегда и зябко, зато мы в этой стране дело благое делаем. От бед защищаем, счастье приносим.

– Темнотищей такой? – Мальчик нахмурился, так папа всегда делал, когда во что-нибудь не верил.

– Нет, глупый, просто прячемся в темноте, чтобы нас не увидели!

Глупым ему быть не понравилось, потому Мальчик вздёрнул нос и со знающим видом заявил:

– Ааа, понял! Вы детей защищаете.

– Именно так, – покивал Рыбак.

– А прячетесь от кого? От Монстра?

Парень удивлённо взглянул на Мальчика, плечи его поникли, будто тот глупость какую сказал. Помолчав, он, наконец, спросил:

– От какого Монстра?

– Ну, от того, что под кроватью прячется, – ответили ему. – Его же все боятся, и вы, наверное, тоже.

На этот раз молчал Рыбак дольше, даже сеть вновь принялся латать, будто и забыл о своем собеседнике, но в какой-то момент всё же отозвался:

– Так это же я и есть… Монстр из-под кровати.

– Как ты? – неверяще воскликнул Мальчик, отступая. – Нет, не так! Он же страшный, а ты… ты… не страшный! И вы детей защищаете!

– Защищаем, – согласно кивнул парень, поворачиваясь к морю.

Потянул оттуда руки туман, словно обнять его норовя. Старого друга своего, Монстра.

– Только никто не знает этого, ведь иначе не будут нас всякие чудища бояться, – добавил парень.

И Мальчик поверил. Как можно было не поверить этой искренней улыбке и таким честным ясным глазам? Перестал он бояться чудищ из-под кровати, ведь оказалось, что на самом деле они нас защищают.

Долго ещё Мальчик хранил в тайне секрет Монстра… пока, проснувшись в день своего рождения, не позабыл о нём, словно и не было того никогда. Повзрослел по-настоящему.

Так что попробуйте вспомнить! Если и вы не боитесь Монстра, значит, тоже знаете эту историю. Потому что когда-то, так или иначе, она произошла и с вами.